硅胶是一种非晶态物质，其化学分子式为mSiO2．nH2O。硅胶具有一些特殊的化学组份和物理结构，使其具有多个难以替代的特点，例如吸附性能高、热稳定性好、化学性质稳定、有较高的机械强度等。然而，硅胶的价格较高，生产周期较长，且无法回收利用，不利于环境保护和可持续性发展。

相对来说，TPE的成型周期较短，可以采用注塑或挤出工艺快速成型，无需硅胶那样的模压硫化成型。此外，TPE的边角料、废料及废旧制品可以几乎100%回收再使用，成本相对低廉。虽然TPE的环保性略逊于硅胶，但在一般应用中完全符合所有的环保测试要求。但是，在食品餐具等环保要求极高的产品上，硅胶仍是更好的选择。

虽然TPE的弹性、手感和环保性不如硅胶，但在手把类制品等方面可以尝试用TPE替代，需要供应商提供特殊TPE配方解决方案。总之，根据个人需求来选择使用硅胶或TPE是最重要的。

虽然TPE相对于硅胶来说价钱较为便宜，但是它在某些特定应用领域可能仍然无法替代硅胶。例如，硅胶具有出色的耐高温性能、耐化学性能和柔韧度，它能够承受极高的温度和化学腐蚀，所以在要求高温、耐化学药品、耐腐蚀和柔软性能的场合，硅胶仍是首选。此外，硅胶还可用于医疗器械和美容器材等高端领域，而TPE在这些领域可能并不能完全胜任。因此，在不同的应用领域中，硅胶和TPE都有自己的优缺点，需要根据具体的应用需求做出选择。