热塑性弹性体制品近年来发展神速，有新闻说到“全球热塑性弹性体（TPE）需求将以5.5％的年增长率继续增长，到2017年全球需求将达580万吨”，但是另一方面则是“2013年全球橡胶的需求量为1132万吨，对2014年全球橡胶需求增速则为3.9%”，可见热固性橡胶的产量大概是热塑性弹性体的2倍，虽然热塑性弹性体增速更快，但是需要超过热固性橡胶很需要很长一段时间，另外，除了价格以外，在产品的性能方面看，热塑性弹性体也有其软肋，这也是目前橡胶的产量能有如此之高的主要原因。

　　那么热塑性弹性体，相比于热固性橡胶有那些软肋？

　　1、回弹性、压缩变形、抗撕裂性能不足

　　热塑性橡胶的交联属于物理交联，热固性橡胶则是地道的化学交联，所以在拉伸强度、压缩强度回弹性、抗撕裂性等指标方面远远不如热固性橡胶，这不是能通过简单的改性就能够可以做到的，因而在汽车、重型汽车、飞机等的轮胎应用中，与热塑性弹性体无缘，至少是目前无缘（听说也已有使用热塑性弹性体应用与轮胎的前沿研究）

　　2、耐高温性不足

　　热塑性弹性体之所以拥有优越的热塑性树脂的加工性能是因为在高温下热塑性弹性体的物理交联消失，但这既是优点，也是缺点，所以在长期高温状态下，热塑性弹性体的一些性能会大幅度下降，比如TPE产品可以在80~90℃条件下几个小时内保持其强度和回弹性，但若时间过长便会发生软化，失去使用价值，仍以轮胎为例，在连续行驶过程中轮胎即使持续发热仍要保持良好的力学性能，这显然是热塑性弹性体不能胜任的；

　　3.耐溶剂性能较热固性橡胶差

　　热塑性弹性体耐矿物油及极性溶剂（如甲苯、汽油等）的性能较差，如TPE可以很容易溶解与甲苯溶液中，在汽油中也会溶胀甚至溶解，而热固性橡胶最多就是溶胀，NBR则是耐油性能良好的橡胶，所以这也是热塑性弹性体的一大难以克服的缺点。

　　正因为有上述这些软肋，所以热塑性弹性体的应用以前一直局限于非结构性部件的产品，如大量的日常消费产品鞋类产品、各种玩具、外套、胶黏剂等，但随着热塑性弹性体改性技术的进步，热塑性弹性体由于优异加工性能使得其应用变得更加广泛，在汽车、工业等领域逐步扩展，目前正在逐步替代软质塑料和大部分热固性橡胶中非结构产品的市场，相信这一趋势会一直持续下去的。